现在的电脑用户除了要面对黑客、病毒、垃圾邮件以及网络攻击等安全威胁以外，还要面对一种新的挑战。因为目前有越来越多的用户正在被间谍软件和广告软件所困扰。
很多从网上下载的软件中都隐藏了间谍软件和广告软件。这些软件与弹出式广告不同，后者只是在访问某些特定网站时才会遇到，而这些软件却长期驻留在用户的电脑硬盘上。
专家估计在互联网上有成千上万的间谍软件和广告软件。这些软件几乎毫无例外地都是针对微软的Windows系统。一方面是因为Windows系统的应用范围广，另外也是因为Windows的工作原理使得运行这些软件比较容易。
美国国家互联网安全联盟估计，在高速网络中有90%的电脑都被安装了至少一种间谍软件或广告软件，这些软件导致了许多安全问题。
戴尔的发言人表示，间谍软件和广告软件既损害了IT业的声誉，也造成了巨大的经济损失。该发言人还表示，有关间谍软件的求助电话的比例已占到客服部门接到的所有电话中的10%-15%。
